Sin aromas artificiales
En la Unión Europea y Suiza, el término aroma natural designa una sustancia aromatizante o una mezcla de sustancias aromatizantes obtenida mediante procedimientos físicos, enzimáticos o microbiológicos adecuados a partir de materiales de base de origen vegetal o animal y químicamente idéntica a las sustancias aromatizantes presentes en la naturaleza. El término solo puede utilizarse "si la parte aromatizante procede de materiales de base diferentes y nombrar los materiales de base no describiría con exactitud su aroma o sabor"[1][2].
Hasta principios de 2011, la UE también utilizaba los términos "aroma idéntico al natural" y "aroma artificial"[3] Un aroma se describía como idéntico al natural si era químicamente idéntico a sustancias naturales pero había sido sintetizado químicamente. Los aromas artificiales son aromas producidos artificialmente y que no se encuentran en la naturaleza. De acuerdo con el Reglamento sobre aromas[1] de la UE, adoptado en 2008, los términos "idéntico al natural" y "artificial" ya no se utilizan desde el 20 de enero de 2011[4].
En sentido estricto, los aromas naturales que se han obtenido a partir de los productos alimenticios o las especias en cuestión mediante procedimientos puramente físicos y no se han modificado químicamente, por ejemplo, el aroma de fresa a partir de fresas o el aroma de vainilla a partir de vainas de vainilla, pueden denominarse "aroma natural de fresa" o "aroma natural de vainilla". Alternativamente, en estos casos también se suele utilizar "extracto de vainilla". En cambio, se puede suponer que los aromas etiquetados como "naturales" sin ninguna indicación de su origen se han producido biotecnológicamente a partir de otros materiales de partida, es decir, utilizando bacterias, hongos o enzimas. Por ejemplo, los aromas con sabor a melocotón, coco o nuez pueden producirse a partir de cultivos de moho, y los aromas naturales con sabor a frambuesa suelen obtenerse a partir de aceite de cedro.[5] La vainillina puede declararse aromatizante natural si se ha producido mediante ingeniería genética, mientras que antes se clasificaba como idéntica a la naturaleza cuando se producía normalmente a partir de residuos de la extracción de pulpa (licor de sulfito) o de petróleo crudo y ahora se declara simplemente como aromatizante sin más etiquetado.
Algunos críticos, como los centros de asesoramiento al consumidor y el Museo Alemán de Aditivos, consideran que el etiquetado de alimentos con etiquetas limpias como "sin aromas artificiales" es engañoso, ya que de todos modos los aromas artificiales sólo se utilizan en muy pocos grupos de productos y muchos consumidores imaginan que los aromas "naturales" son algo distinto de lo que realmente contiene el producto[6].
Verificaciones individuales
[1] Reglamento (CE) nº 1334/2008... sobre los aromas... utilizados en los alimentos o en su superficie, recuperado el 13 de julio de 2013. Véase también la versión consolidada de 22 de abril de 2013 (PDF)
[2] Ordenanza suiza sobre aromas de 2016, art. 10e.
[3] Directiva 88/388/CEE del Consejo... relativa a los aromas que se utilizan en los productos alimenticios y a los materiales de base para su producción, de 22 de junio de 1988 (PDF)
[4] Comentario sobre la nueva Ordenanza de aromas (Memento del original de 2. Dezember 2010 im Internet Archive)
[5] Lexikon der Zusatzstoffe: Natürliche Aromastoffe (Memento del original del 8 de diciembre de 2015 en Internet Archive)
[6] Stern: So künstlich sind natürliche Aromen. 22 de agosto de 2015.