Hierro
El mineral hierro es importante para el transporte de oxígeno. También es un componente de muchas enzimas. Una carencia puede provocar cansancio, palidez o anemia. Debe evitarse una sobredosis crónica de hierro.
Hierro: las funciones del oligoelemento
El hierro es un componente de la hemoglobina, que tiene la importante capacidad de fijar oxígeno. La hemoglobina, también conocida como pigmento rojo de los eritrocitos (glóbulos rojos), transporta el oxígeno y lo distribuye por todo el cuerpo a través de la sangre.
El hierro también es un componente importante de la mioglobina, que almacena oxígeno en el músculo (myo = músculo).
Componente enzimático
El hierro es un componente de diversas enzimas. Por tanto, influye en la producción de energía en las células (cadena respiratoria) o en la descomposición de fármacos. También es un componente de varias enzimas antioxidantes.
Reconocer los síntomas de la carencia de hierro
- Anemia
- Piel pálida, cabello quebradizo, estrías en las uñas
- Fatiga rápida, falta de concentración
- Reducción del rendimiento
- Inflamación, propensión a las infecciones
Cansancio, dificultad para concentrarse:
El síntoma de cansancio es demasiado inespecífico y puede tener diferentes causas. Por lo tanto, sólo debe administrarse hierro adicional si se ha determinado el estado del hierro mediante un análisis de sangre.
Anemia:
La causa más frecuente de anemia es la carencia de hierro. La carencia de hierro provoca una capacidad inadecuada para transportar oxígeno en la sangre. La administración de suplementos de hierro puede contrarrestar esta carencia y, por tanto, la anemia. La administración adicional de vitamina C, B6, B12 y ácido fólico parece mejorar aún más el aumento del contenido de hierro en la sangre.
Los ámbitos de aplicación del hierro
- Anemia por falta de hierro
- Sangrado menstrual abundante (menorragia):
En las mujeres con sangrado menstrual abundante, la pérdida de hierro a través de la sangre es muy elevada. Esto apenas puede compensarse con la dieta, lo que puede provocar una carencia. Los suplementos de hierro pueden compensar esta pérdida.
Dosis: 30-60 mg al día - Embarazo y lactancia
Las necesidades de hierro durante el embarazo son el doble que antes del mismo. Una carencia de hierro puede aumentar el riesgo de parto prematuro o de bajo peso al nacer. Si no se puede absorber suficiente hierro a través de la dieta y el estado del hierro es un problema, la suplementación tiene sentido.
Lea el artículo del blog "Nutrición durante el embarazo: los nutrientes más importantes para la madre y el niño" para saber más sobre los micronutrientes más importantes durante el embarazo. - Vegetarianos y veganos
Debido a la menor disponibilidad de hierro trivalente procedente de fuentes vegetales, hay que procurar consumir suficiente vitamina C con las comidas principales. El hecho de que esto se haga a través de los alimentos o en forma de suplemento desempeña un papel secundario. Si el nivel de hierro es demasiado bajo, tiene sentido la suplementación con un preparado de dosis razonable (5-15 mg). - Pacientes que toman "protectores estomacales"
El uso prolongado de bloqueadores de ácidos (inhibidores de la bomba de protones) puede reducir la absorción de micronutrientes como el hierro.
- Síndrome de las piernas inquietas
Los pacientes con síndrome de las piernas inquietas (piernas nerviosas) suelen tener una carencia de hierro. Corregir la deficiencia con suplementos puede reducir los síntomas.
Dosis: 30-100 mg de hierro al día
La absorción del hierro en el organismo
El llamado hierro bivalente, como el que se encuentra en los alimentos de origen animal (por ejemplo, la carne), puede absorberse directamente a través de un transportador (DCT1). El hierro trivalente, procedente por ejemplo de alimentos de origen vegetal, debe transformarse primero en hierro bivalente en el organismo. A continuación, también se transporta al hígado a través de la sangre. Esto significa que la capacidad de absorción del hierro trivalente es aproximadamente entre un 10 y un 15 % inferior a la del hierro bivalente.
La vitamina C mejora varias veces la absorción del hierro. Por ello, los suplementos de hierro deben contener también vitamina C o tomarse junto con bebidas o alimentos que la contengan. Por el contrario, el café o el té negro inhiben la absorción del hierro.
La hormona hepcidina interviene de forma significativa en la regulación de la absorción de hierro en el intestino. Si se ingieren cantidades elevadas (> 60 mg) de hierro, la concentración de hepcidina aumenta y provoca una reducción de la absorción. Para evitar este efecto, tiene sentido tomar hierro en dosis más bajas, pero a largo plazo. De este modo también se reducen los conocidos efectos secundarios indeseables, como el estreñimiento o el dolor abdominal.
Sobredosis de hierro
El hierro no es un elemento exento de problemas. Dosis crónicamente excesivas de hierro pueden provocar depósitos en el organismo, ya que el hierro no puede excretarse. Superar la capacidad de almacenamiento puede provocar daños celulares en el hígado, el corazón y el páncreas. En las mitocondrias de las células, el exceso de iones de hierro puede entrar en las llamadas reacciones de Fenton. Esto da lugar a la formación de radicales que pueden dañar el ADN.
La carencia de hierro provoca palidez y flacidez, pero un exceso de hierro tampoco es deseable. El estado del hierro puede evaluarse fácilmente mediante pruebas de laboratorio.
¿Qué debe saber antes de tomarla?
Los suplementos de hierro pueden decolorar las heces de negro. Sin embargo, esto no es motivo de preocupación. No obstante, es importante que informe a su médico si está tomando otros medicamentos. Esto se debe a que pueden interactuar con el hierro y afectar a su absorción. Los fármacos que neutralizan la acidez estomacal (antiácidos) y algunos suplementos minerales, como el calcio y el magnesio, por ejemplo, inhiben la absorción del hierro en el organismo.
A la inversa, el hierro también puede debilitar el efecto de otros medicamentos, como algunos antibióticos y hormonas tiroideas. Si está tomando otros medicamentos, consulte a su médico o farmacéutico. Ellos le aconsejarán lo que debe tener en cuenta para su combinación individual.
Los siguientes alimentos, por ejemplo, pueden dificultar la absorción del hierro:
- Té negro y verde, café
- leche
- Bebidas de cola y otros alimentos que contengan fosfatos (por ejemplo, queso fundido)
- Ruibarbo, espinacas, remolacha y otros alimentos ricos en ácido oxálico
- Cereales, arroz, soja y otras fuentes de ácido fítico.
Por lo tanto, nunca deben tomarse junto con suplementos de hierro.
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