Rosemary
El romero (Rosmarinuns officinalis) es un arbusto sempervirente de la familia de las labiadas, originario principalmente de la región mediterránea central y occidental. Puede alcanzar los dos metros de altura y desprende un intenso aroma. Su sabor, ligeramente amargo y resinoso, recuerda en cierto modo al eucalipto o al alcanfor. Durante mucho tiempo, el romero simbolizó el amor. La planta se utilizaba para hacer coronas que servían de tocado a las novias. Ofelia ató una corona de romero a Hamlet en señal de fidelidad. Y cuando los trovadores querían conquistar a una dama, le regalaban un ramo de romero.
La planta sigue siendo hoy un elemento importante de la cocina mediterránea y se incluye, entre otras cosas, en la mezcla de hierbas de Provenza. Esta popular especia para barbacoas combina muy bien con la carne, las patatas, las aves y la pasta, y a menudo se encuentra en la mantequilla de hierbas. También conocemos el romero como aditivo alimentario E 392, que se utiliza a menudo como conservante y antioxidante. Desde pizzas congeladas y cremas para untar hasta salsas y sopas, el E 392 puede encontrarse en casi todas partes y se considera inofensivo siempre que no se tenga alergia a los componentes del romero. La planta también desempeña un papel importante en la producción de perfumes. Por ejemplo, la colonia sigue conteniendo aceite de romero.
En Alemania, el romero fue la planta medicinal del año en 2000 y 2011. El extracto se utiliza internamente en forma de té y puede aliviar las flatulencias y estimular la circulación. También tiene un efecto colerético y diurético. Tradicionalmente, los ungüentos que contienen romero se utilizan para tratar el reumatismo y las migrañas. Para las heridas infectadas y que cicatrizan mal, un baño de romero favorece el proceso de curación. El efecto antiséptico del aceite de romero es más de cinco veces superior al del fenol (ácido carbólico). Según la Farmacopea Europea, el aceite obtenido de la planta por destilación al vapor tiene actividad antimicrobiana, por lo que es eficaz contra diversos mohos, bacterias y levaduras.
Los ingredientes del romero
La proporción de aceites esenciales se sitúa en torno al 2,5%. Se trata principalmente de los terpenos borneol, cineol, ácido carnosólico, terpineol, alcanfor, ácido oleanólico, betulina, acetato de bornilo y carnosol. También contiene alrededor de un 8,0% de taninos, entre los que destaca el ácido rosmarínico. La planta también contiene diversas sustancias vitales, flavonoides, resina, saponinas, sustancias amargas y ácido glicólico. También cabe mencionar el ácido ursólico, un triterpenoide pentacíclico. La mayoría de los ingredientes mencionados también están contenidos en el extracto de salvia (Salvia Officinalis (Sage) Leaf Extract).
El ácido ursólico, el ácido rosmarínico y el ácido carnosólico se consideran los principales principios activos del romero y también son interesantes por sus beneficios cosméticos. Por ello, presentamos estas tres sustancias con más detalle.
Ácido carnosólico
El ácido carnosólico se encuentra tanto en el romero como en la salvia. Este ácido carboxílico es un fenol y un diterpeno y pertenece al grupo de los derivados del ferruginol. Las hojas secas de romero y salvia contienen entre un 1,5% y un 2,5% de ácido carnosólico.
El ácido carnosólico fue descubierto en 1962 por Horst Linde. La primera vez que aisló esta sustancia fue a partir de la salvia (Salvia officinalis). Siete años más tarde, el farmacéutico y químico alimentario alemán Carl Heinz Brieskorn descubrió que el carnosol y el ácido carnosólico son los responsables del efecto antioxidante de la salvia y el romero, y que el ácido carnosólico es el que tiene una mayor actividad antioxidante.
El ácido carnosólico es un polvo amarillo de sabor amargo que se obtiene del romero por extracción con disolventes utilizando etanol y/o hexano. También es habitual la extracción a alta presión con dióxido de carbono. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) certificó la seguridad del ácido carnosólico para su uso en alimentos en el verano de 2008.
El ácido carnosólico no sólo tiene un efecto antioxidante, sino también un efecto antimicrobiano, especialmente notable contra la bacteria Staphylococcus aureus. Este efecto se atribuye a la inhibición de la biosíntesis de ácidos nucleicos en la bacteria. Los experimentos con animales también han demostrado un efecto quimioprotector del ácido carnosólico en la lucha contra los carcinógenos.
Ácido rosmarínico
El ácido fenilacrílico ácido rosmarínico se descubrió y aisló por primera vez en 1958. Como su nombre indica, los investigadores consiguieron aislarlo a partir del romero. Sin embargo, en principio, el ácido rosmarínico está muy extendido en el reino vegetal. Por ejemplo, también se encuentra en muchos cálaos y helechos. En las plantas, el ácido rosmarínico sirve como defensa contra bacterias y hongos. El ácido rosmarínico tiene propiedades curtientes, influye en la estimulación de la síntesis de prostaglandinas dependiente del complemento y bloquea la opsonización. Los atletas aprecian las pomadas con ácido rosmarínico, ya que esta sustancia tiene un efecto antivírico, antibacteriano y antiinflamatorio. Por la misma razón, el ácido rosmarínico también es adecuado para uso cosmético. Además, el ácido rosmarínico favorece la circulación sanguínea y estimula el flujo sanguíneo. Esto, a su vez, estimula el metabolismo de la piel: una de las principales razones por las que el ácido rosmarínico es ideal para preparados anticelulíticos y productos para pieles maduras.
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