Toronjil: Burgerstein Vitamine

La melisa o toronjil (Melissa officinalis) es una especie vegetal del género Melissa de la familia de las lamiáceas. Es originaria de la región mediterránea oriental. Las hojas del follaje (Melissae folium) se utilizan como droga farmacéutica. Fue nombrada planta medicinal del año en 1988.

El toronjil es una planta herbácea perenne que puede vivir de 25 a 30 años y alcanza una altura de 20 a 90, raramente 120 centímetros. Forma un rizoma del que parten tallos cortos subterráneos. Tiene un olor más o menos fuerte a limón.

Los pelos suelen ser escasos, las plantas también pueden estar casi desnudas. Los tallos, independientemente erectos o ascendentes, están ramificados y cubiertos de pelos glandulares de 0,5 milímetros de longitud y de pelos sin glándula de 1 a 2 milímetros.Las hojas opuestas se dividen en pecíolo y limbo. El pecíolo de la hoja mide de 1,5 a 3,5 centímetros de largo. El limbo simple mide de 2 a 6, raramente 9 centímetros de largo y de 1,5 a 5, raramente 7 centímetros de ancho, de anchamente ovado a rómbico u oblongo con una base truncada o en forma de cuña y un extremo superior romo o corto y puntiagudo. El margen de la hoja está dentado de forma gruesa y bastante regular.

Ingredientes de la melisa

Las hojas del toronjil contienen entre un 4 y un 7 % de derivados del ácido hidroxicinámico, principalmente ácido rosmarínico (los llamados taninos labiados), pero también contienen entre un 0,05 y un 0,3 % de ácido clorogénico, ácido cafeico y aceite esencial, y hasta un 0,8 % en las variedades cultivadas. Los componentes más importantes son el citral (con un 40 a 70 %, como mezcla de geranial y neral), el citronelal (1 a 20 %) y el β-cariofileno (5 a 15 %). Otros componentes son linalol, geraniol, epóxido de cariofileno, germacreno D, metilcitronelal, 6-metil-5-hepten-2-ona, acetato de geranilo, α-copaeno y nerol. La composición del aceite esencial depende del origen y las condiciones climáticas, la época de recolección y la edad de la planta. También contiene sustancias amargas, resina, mucílago, glucósidos, saponinas y timol. El contenido de vitamina C de la planta fresca por 100 gramos de peso fresco es de 253,0 miligramos.

Utilización

El toronjil se cultiva como especia o planta medicinal y como pasto para las abejas. Las hojas se utilizan como especia de cocina. Los extractos de las hojas se transforman en licores de hierbas. La melisa se utiliza para aromatizar bebidas frías, ensaladas, salsas y compotas. También se puede utilizar para preparar té y vino. Se dice que el té de toronjil tiene un efecto calmante y favorece la digestión. La melisa es más aromática antes de florecer.

Las hojas (Melissae folium) se utilizan como droga. El uso tradicional es para ayudar a la función estomacal y para el estrés nervioso. Los preparados como infusiones, extractos líquidos o secos de melisa tienen un efecto calmante y antiespasmódico. Se utilizan para los trastornos del sueño y las afecciones gastrointestinales. A menudo se utilizan en mezclas de té con otros medicamentos de efecto calmante. Los baños se utilizan para la inflamación de la piel y los órganos genitales, pero también como baños relajantes. Otros ámbitos de aplicación son los trastornos biliares y la discinesia hipertónica[6].

Debido al contenido de derivados del ácido carboxílico fenólico, especialmente el ácido rosmarínico, las hojas de melisa tienen un efecto antimicrobiano y antivírico. Se utiliza en ungüentos para el tratamiento del herpes simple[6]. En la medicina popular, la melisa también se utiliza para tratar los resfriados y la debilidad circulatoria[6]. El aceite puro de melisa rara vez se comercializa debido a su elevado precio (unos 6.000 euros por kg), sustituyéndose en la mayoría de los casos por aceites como el de citronela, el de hierba limón o adulteraciones (aceite de melisa india)[7].

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