Romarin
Le romarin (Rosmarinuns officinalis) est un arbuste à feuilles persistantes de la famille des labiacées, originaire du centre et de l'ouest de la Méditerranée. Il peut atteindre jusqu'à deux mètres de haut et dégage un parfum aromatique intense. Son goût légèrement amer et résineux rappelle un peu l'eucalyptus ou le camphre. Pendant longtemps, le romarin a été considéré comme un symbole d'amour. On fabriquait avec cette plante des couronnes qui servaient de coiffure aux jeunes mariées. En signe de fidélité, Ophélie nouait une couronne de romarin pour Hamlet. Et si les troubadours voulaient gagner une dame à leur cause, ils lui offraient un bouquet de romarin.
Aujourd'hui encore, cette plante est un élément important de la cuisine méditerranéenne et entre notamment dans la composition du mélange d'herbes de Provence. Cette épice très appréciée pour les grillades se marie très bien avec la viande, les pommes de terre, la volaille ainsi que les pâtes et on la retrouve souvent dans le beurre aux herbes. Nous connaissons également le romarin comme additif alimentaire E 392, souvent utilisé comme conservateur et antioxydant. Des pizzas surgelées aux sauces et aux soupes en passant par les pâtes à tartiner, l'additif E 392 est présent presque partout et est considéré comme inoffensif, à condition qu'il n'y ait pas d'allergie aux composants du romarin. En outre, la plante joue un rôle important dans la fabrication de parfums. L'eau de Cologne, par exemple, contient toujours de l'huile de romarin.
En Allemagne, le romarin a été élu plante médicinale de l'année en 2000 et 2011. L'extrait est utilisé en interne sous forme de thé et peut soulager les ballonnements et stimuler la circulation. Il a également un effet biliaire et diurétique. Traditionnellement, les pommades au romarin sont utilisées contre les rhumatismes et les migraines. En cas de blessures mal cicatrisées et infectées, un bain au romarin favorise le processus de guérison. L'effet antiseptique de l'huile de romarin est plus de cinq fois supérieur à celui du phénol (acide carbolique). Selon la pharmacopée européenne, l'huile obtenue à partir de la plante par distillation à la vapeur d'eau présente une activité antimicrobienne et agit donc contre différentes moisissures, bactéries et levures.
Les composants du romarin
La proportion d'huiles essentielles est d'environ 2,5 pour cent. Il s'agit principalement des terpènes bornéol, cinéol, acide carnosolique, terpinéol, camphre, acide oléanolique, bétuline, acétate de bornyle et carnosol. On y trouve également environ 8,0 pour cent de tanins, parmi lesquels l'acide rosmarinique est particulièrement important. En outre, la plante renferme diverses substances vitales, des flavonoïdes, de la résine, des saponines, des substances amères et de l'acide glycolique. Il convient également de mentionner l'acide ursolique, un triterpénoïde pentacyclique. La plupart des composants mentionnés sont également présents dans l'extrait de sauge (Salvia Officinalis (Sage) Leaf Extract).
L'acide ursolique, l'acide rosmarinique et l'acide carnosolique sont considérés comme les principaux principes actifs du romarin et sont également intéressants du point de vue de l'utilité cosmétique. Nous présentons donc ces trois substances de manière un peu plus détaillée.
Acide carnosolique
L'acide carnosolique se trouve aussi bien dans le romarin que dans la sauge. Cet acide carboxylique fait partie des phénols et des diterpènes et appartient au groupe des dérivés du ferruginol. Les feuilles séchées de romarin et de sauge contiennent environ 1,5 à 2,5 pour cent d'acide carnosolique.
L'acide carnosolique a été découvert pour la première fois en 1962 par Horst Linde. Il a d'abord isolé la substance de la sauge officinale (Salvia officinalis). Sept ans plus tard, le pharmacien et chimiste alimentaire allemand Carl Heinz Brieskorn a découvert que le carnosol et l'acide carnosolique étaient responsables de l'effet antioxydant de la sauge et du romarin et que l'acide carnosolique présentait la plus forte activité antioxydante.
L'acide carnosolique est une poudre jaune au goût amer qui est obtenue à partir du romarin par extraction par solvant à l'aide d'éthanol et/ou d'hexane. L'extraction à haute pression au dioxyde de carbone est également courante. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a certifié dès l'été 2008 l'innocuité de l'acide carnosolique dans l'utilisation alimentaire.
L'acide carnosolique n'a pas seulement un effet antioxydant, mais aussi un effet antimicrobien, qui se manifeste surtout contre la bactérie Staphylococcus aureus. Cet effet est attribué à l'inhibition de la biosynthèse de l'acide nucléique dans la bactérie. Des études animales ont en outre prouvé que l'acide carnosolique avait un effet chimioprotecteur dans la lutte contre les carcinogènes.
Acide rosmarinique
L'acide phénylacrylique acide rosmarinique a été découvert et isolé pour la première fois en 1958. Comme son nom le laisse supposer, les chercheurs ont réussi à l'époque à l'isoler à partir du romarin. Mais l'acide rosmarinique est en principe très répandu dans le règne végétal. On le trouve par exemple aussi dans de nombreuses mousses cornées et fougères. Dans les plantes, l'acide rosmarinique sert de défense contre les bactéries et les champignons. L'acide rosmarinique a des propriétés tannantes, influence la stimulation complément-dépendante de la synthèse des prostaglandines et bloque l'opsonisation. Les sportifs apprécient les pommades contenant de l'acide rosmarinique, car cette substance possède une action antivirale, antibactérienne et anti-inflammatoire. Pour la même raison, l'acide rosmarinique se prête également à une utilisation cosmétique. Mais l'acide rosmarinique est également capable de favoriser la circulation sanguine et de stimuler le flux sanguin. Cela stimule le métabolisme de la peau : c'est l'une des principales raisons pour lesquelles l'acide rosmarinique convient parfaitement aux préparations contre la cellulite et aux produits pour peaux matures.
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