Vitamine B9 (acide folique)

• L'apport recommandé est de 300 µg par jour, de 400 à 600 µg par jour pour les femmes enceintes.
• En cas d'apport insuffisant, le stock de folates dans le foie ne suffit que pour trois à quatre semaines.
• L'acide folique et le folate viennent du mot latin "folium" (feuille).
• Une supplémentation avant la grossesse est extrêmement importante pour la prévention des anomalies du tube neural (dos ouvert).

Dans les aliments, l'acide folique est présent sous forme de folate. D'un point de vue chimique, les deux formes se distinguent par le nombre de résidus dits glutamate sur la structure de base. L'acide folique, tel qu'il est contenu dans les suppléments, est un monoglutamate - c'est-à-dire qu'il ne contient qu'un seul glutamate. Les folates, en revanche, se présentent sous forme de polyglutamates et peuvent contenir jusqu'à 8 résidus de glutamate. Ceux-ci sont scindés dans l'intestin grêle, car le corps ne peut absorber que des monoglutamates. C'est pourquoi l'acide folique provenant de suppléments est absorbé à presque 100 %. La capacité d'absorption des folates provenant des aliments n'est que de moitié environ.

Si les glutamates ont été coupés dans l'intestin, l'acide folique est absorbé par les cellules intestinales. Là, il est transformé en 5-méthyltétrahydrofolate (5-méthyl-THF), puis transporté dans le sang jusqu'au foie. Étant donné que la transformation dans les cellules intestinales ne représente pas un grand défi pour le corps, la prise d'acide folique déjà activé (5-méthyl-THF) n'apporte guère d'avantages. De plus, cette forme est plus instable et moins bien étudiée que l'acide folique traditionnel.

Le folate est très sensible à la chaleur, il est donc judicieux d'opter pour des procédés doux lors de la préparation des aliments. Jusqu'à 50 % de la teneur en folates peuvent être perdus lors de la cuisson.