Sostanze vegetali secondarie - si trovano esclusivamente negli alimenti di origine vegetale. Sebbene non siano essenziali per la vita, hanno perlopiù un ruolo di sostegno alla salute. Sono note anche con il termine "sostanze che promuovono la salute". Le sostanze vegetali secondarie hanno talvolta proprietà molto simili alle vitamine. Le sostanze vegetali secondarie sono coloranti, profumi e aromi delle piante. Tra le altre cose, hanno funzioni come attirare gli insetti e respingere i parassiti. Le sostanze vegetali secondarie si trovano in frutta e verdura, legumi, noci e prodotti integrali. Ad oggi sono note circa 30.000 sostanze fitochimiche diverse, con un'ampia gamma di talenti e applicazioni. Tra i rappresentanti più importanti vi sono i carotenoidi, i glucosinolati, i fitosteroli e i flavonoidi. I singoli rappresentanti delle sostanze fitochimiche sono tanto diversi quanto il loro potenziale.