Curcuma
In India e nel Sud-Est asiatico, la curcuma viene utilizzata a scopo terapeutico nella medicina tradizionale cinese e indiana da oltre 4000 anni. L'ampia scelta di diverse formulazioni galeniche e la spesso bassa biodisponibilità sono state ripetutamente criticate. È quindi molto importante prestare molta attenzione alla scelta dell'estratto di curcuma quando si acquista un integratore alimentare contenente curcuma.
Campi di applicazione della curcuma
- Malattie infiammatorie (osteoartrite, reumatismi, malattie infiammatorie intestinali o psoriasi)
L'efficacia della curcumina nell'osteoartrite e nei reumatismi è stata dimostrata da numerosi studi. In particolare, la curcumina sembra ridurre il dolore e migliorare la funzionalità articolare. Rispetto agli antidolorifici tradizionali, il trattamento con curcumina ha meno effetti collaterali gastrointestinali. È stato inoltre dimostrato che la terapia di supporto con curcumina è utile nei pazienti affetti da colite ulcerosa, malattia infiammatoria intestinale, in trattamento con il principio attivo mesalazina. - Sindrome metabolica, compreso il diabete e il fegato grasso
La curcumina migliora alcune componenti della sindrome metabolica, in particolare i livelli di glucosio nel sangue. Sembra inoltre avere un effetto positivo sul metabolismo dei grassi. L'effetto positivo della curcumina sul metabolismo può essere spiegato dalla sua influenza sul metabolismo epatico e dall'aumento dei livelli di adiponectina nel sangue. - Antinvecchiamento e riduzione delle infiammazioni silenti
Molti adulti sono affetti da processi infiammatori, soprattutto da infiammazioni silenti, dovute a inattività fisica, obesità, flora intestinale disturbata, alimentazione scorretta, stress cronico, sonno insufficiente, fumo ed esposizione a tossine ambientali. L'effetto antinfiammatorio della curcuma su tali infiammazioni nell'organismo è visibile a livello cellulare nella riduzione dei marcatori pro-infiammatori e antiossidanti. La riduzione di queste infiammazioni sistemiche a bassa soglia è l'obiettivo delle strategie anti-invecchiamento. - Malattie mentali e neurologiche
Le reazioni infiammatorie sembrano avere un ruolo in malattie come la depressione, ma anche nella demenza e nella malattia di Alzheimer. Non sorprende quindi che una recente meta-analisi dimostri che la curcumina riduce i sintomi della depressione e dell'ansia. Inoltre, la curcumina sembra aumentare i livelli sierici di BDNF (fattore neurotrofico di derivazione cerebrale) e attenuare i danni neurotossici che si verificano nella malattia di Alzheimer. - Stress ossidativo e dolori muscolari
La curcumina aiuta a contrastare lo stress ossidativo. A loro volta, lo stress ossidativo e le reazioni infiammatorie svolgono un ruolo nello sviluppo dell'indolenzimento muscolare. Uno studio ha dimostrato che l'assunzione di curcuma 2 giorni prima e 2 giorni dopo l'esercizio fisico può ridurre il grado di lesione e dolore muscolare.
Buono a sapersi sulla curcuma
- L'India è leader nella coltivazione della curcuma e produce circa l'80% del raccolto mondiale.
- Dalla radice della curcuma sono noti circa 230 composti diversi.
- Le concentrazioni più elevate di composti si trovano nel rizoma della pianta.
- La radice di curcuma contiene il 3-5% di curcuminoidi (77% di curcumina, 17% di demetossicurcumina e 3-6% di bisdemetossicurcumina) e circa il 6% di olio di curcuma.
Curcuma in combinazione con vitamina E ed estratto di rosmarino
L'effetto antinfiammatorio dei componenti della curcuma è indiscusso. Tuttavia, anche altri estratti vegetali, come il rosmarino e micronutrienti come la vitamina E, hanno effetti antinfiammatori e antiossidanti e possono sostenere positivamente l'effetto della curcuma.
Il rosmarino è tradizionalmente usato come spezia nella nostra dieta. Il rosmarino è anche utilizzato negli alimenti come conservante e protettore dall'ossidazione. In particolare, i diterpeni fenolici (carnosolo e acido carnosolico) del rosmarino hanno effetti antinfiammatori e antimicrobici e possono persino inibire la crescita dei tumori nelle colture cellulari.
La vitamina E protegge l'organismo dai processi ossidativi e infiammatori. La famiglia della vitamina E contiene 8 diversi composti: 4 diversi tocoferoli (α, β, γ, δ) e 4 diversi tocotrienoli (α, β, γ, δ). Se si considera l'"effetto vitamina pura", l'α-tocoferolo è particolarmente rilevante in questo senso. In confronto, l'α-tocotrienolo ha un "effetto vitaminico" 3 volte meno efficace. I tocotrienoli, invece, hanno un'attività antinfiammatoria significativamente superiore rispetto ai tocoferoli.
I problemi di biodisponibilità
La biodisponibilità indica (in %) la quantità di una sostanza assorbita dall'intestino. Si tratta quindi di una misura farmacologica della percentuale di una sostanza che viene assorbita inalterata dall'intestino. Se il principio attivo entra nel flusso sanguigno e vi rimane per un periodo di tempo sufficiente prima di essere scomposto ed escreto, può anche dispiegare il suo effetto benefico nell'organismo. L'uso terapeutico della radice di curcuma è stato a lungo limitato dal fatto che la biodisponibilità dei principi attivi era molto scarsa. Il prezioso ingrediente della curcuma, la curcumina, non è solubile in acqua. È difficile per l'organismo assorbire bene i principi attivi non idrosolubili nell'intestino. È quindi importante che il principio attivo, come le vitamine liposolubili, venga assorbito in combinazione con i grassi per ottenere una migliore biodisponibilità. In alternativa, l'assorbimento nell'intestino può essere migliorato anche rivestendo i curcuminoidi estratti e liposolubili con molecole idrosolubili. Ciò è possibile in vari modi:
1. ricoprendo i curcuminoidi con sostanze estranee alla curcuma.
Nei prodotti moderni, i curcuminoidi possono essere rivestiti circondando i curcuminoidi molto liposolubili con uno strato di molecole altamente idrosolubili:
In primo luogo, i curcuminoidi sono ottenuti dalla radice mediante un processo di estrazione. In una seconda fase, i curcuminoidi purificati vengono accoppiati con particelle idrosolubili. Per questa fase vengono utilizzati numerosi approcci diversi:
- La biodisponibilità può essere migliorata formando micelle, liposomi, complessi di ciclodestrine o emulsioni.
Un esempio di rivestimento dei curcuminoidi con una tecnologia specifica è l'estratto Meriva®, scientificamente ben studiato. Meriva® combina l'estratto di curcuma longa e la fosfatidilcolina (dalla lecitina) utilizzando la tecnologia Phytosome®. Il rivestimento dei curcuminoidi con la fosfatidilcolina (il componente principale delle membrane cellulari) garantisce un migliore assorbimento e quindi una maggiore biodisponibilità dell'estratto.
- Anche l'accoppiamento con le nanoparticelle è molto diffuso. In questo caso, ad esempio, i curcuminoidi sono accoppiati a componenti idrosolubili o a nanoparticelle lipidiche solide.
Tuttavia, questi processi hanno lo svantaggio che alcuni degli eccipienti utilizzati non sono presenti in natura.
2. l'aggiunta di piperina
L'aggiunta di pepe è un metodo collaudato per migliorare la biodisponibilità di varie molecole. La piperina, il principio attivo del pepe responsabile di questo risultato, può essere utilizzata anche da sola, ma in alcuni prodotti viene aggiunta alla curcumina. Sebbene la piperina non aumenti necessariamente l'assorbimento della curcumina nell'intestino, riduce la velocità di scomposizione della curcumina nel tratto intestinale, migliorando così la biodisponibilità. Questo risultato si ottiene inibendo alcuni "enzimi epatici". Tuttavia, questi enzimi non sono importanti solo per il metabolismo della curcumina nell'organismo, ma anche per il metabolismo dei farmaci. Questo può quindi portare a interazioni rilevanti con farmaci o altri preparati. Va inoltre notato che la piperina può irritare la mucosa intestinale, il che può essere molto spiacevole in caso di ipersensibilità.
3. miglioramento della biodisponibilità senza eccipienti estranei alla curcuma
Nella materia prima Cureit® non vengono utilizzati eccipienti estranei alla curcuma, al fine di ottenere un'elevata biodisponibilità. Per Cureit®, non vengono utilizzati solo i curcuminoidi altamente liposolubili della radice di curcuma, ma anche
- i componenti dell'olio di curcuma, ottenuti per distillazione in corrente di vapore, e
- i componenti idrosolubili della curcuma (ad esempio carboidrati e proteine), ottenuti per estrazione in acqua.
Cureit® contiene quindi una matrice di curcuma completa. La tecnologia polar-unpolar-sandwich (PUS) utilizzata in Cureit® accoppia i curcuminoidi insolubili in acqua e i componenti dell'olio di curcuma con i componenti idrosolubili della curcuma. Questa tecnologia PUS consente, da un lato, di contenere lo spettro completo dei componenti della curcuma nel preparato di curcuma e, dall'altro, di stratificare i componenti idrosolubili e liposolubili della curcuma in una matrice per aumentarne la biodisponibilità: la parte idrosolubile (che può essere facilmente convogliata attraverso la parete intestinale) è all'esterno e la parte liposolubile è all'interno.
