Rosmarino
Il rosmarino semisempreverde (Rosmarinuns officinalis) appartiene alla famiglia delle labiate ed è originario principalmente della regione mediterranea centrale e occidentale. Può crescere fino a due metri di altezza ed emana un intenso profumo aromatico. Il sapore leggermente amaro e resinoso ricorda in qualche modo quello dell'eucalipto o della canfora. Per molto tempo il rosmarino ha simboleggiato l'amore. La pianta veniva usata per fare corone che servivano da copricapo alle spose. Ofelia legò una corona di rosmarino per Amleto in segno di fedeltà. E quando i trovatori volevano conquistare una dama, le presentavano un bouquet di rosmarino.
La pianta è ancora oggi una parte importante della cucina mediterranea ed è inclusa, tra l'altro, nella miscela di erbe della Provenza. La popolare spezia da barbecue si sposa molto bene con carne, patate, pollame e pasta e si trova spesso nel burro alle erbe. Il rosmarino è conosciuto anche come additivo alimentare E 392, spesso utilizzato come conservante e antiossidante. Dalle pizze surgelate alle creme spalmabili, fino alle salse e alle zuppe, l'E 392 si trova praticamente ovunque ed è considerato innocuo a patto che non ci siano allergie ai componenti del rosmarino. La pianta svolge un ruolo importante anche nella produzione di profumi. Ad esempio, l'acqua di colonia contiene ancora olio di rosmarino.
In Germania, il rosmarino è stato la pianta medicinale dell'anno nel 2000 e nel 2011. L'estratto viene utilizzato internamente come tè e può alleviare la flatulenza e stimolare la circolazione. Ha anche un effetto coleretico e diuretico. Gli unguenti contenenti rosmarino sono tradizionalmente usati per trattare reumatismi ed emicranie. Per le ferite mal cicatrizzate e infette, un bagno al rosmarino favorisce il processo di guarigione. L'effetto antisettico dell'olio di rosmarino è più di cinque volte superiore a quello del fenolo (acido carbolico). Secondo la Farmacopea Europea, l'olio ottenuto dalla pianta per distillazione in corrente di vapore ha un'attività antimicrobica ed è quindi efficace contro varie muffe, batteri e lieviti.
Gli ingredienti del rosmarino
La percentuale di oli essenziali è di circa il 2,5%. Si tratta principalmente dei terpeni borneolo, cineolo, acido carnosolico, terpineolo, canfora, acido oleanolico, betulina, acetato di bornile e carnosolo. Contiene inoltre circa l'8,0% di tannini, di cui l'acido rosmarinico è particolarmente importante. La pianta contiene anche diverse sostanze vitali, flavonoidi, resina, saponine, sostanze amare e acido glicolico. Va menzionato anche il triterpenoide pentaciclico acido ursolico. La maggior parte degli ingredienti citati è contenuta anche nell'estratto di salvia (Salvia Officinalis (Sage) Leaf Extract).
L'acido ursolico, l'acido rosmarinico e l'acido carnosolico sono considerati i principali principi attivi del rosmarino e sono interessanti anche per i loro benefici cosmetici. Presentiamo quindi queste tre sostanze in modo più dettagliato.
Acido carnosolico
L'acido carnosolico è presente in entrambe le specie di rosmarino e salvia. L'acido carbossilico è un fenolo e un diterpene e appartiene al gruppo dei derivati del ferruginolo. Le foglie essiccate di rosmarino e salvia contengono circa l'1,5-2,5% di acido carnosolico.
L'acido carnosolico è stato scoperto per la prima volta nel 1962 da Horst Linde. Egli isolò per la prima volta la sostanza dalla salvia vera (Salvia officinalis). Sette anni dopo, il farmacista e chimico alimentare tedesco Carl Heinz Brieskorn scoprì che il carnosolo e l'acido carnosolico sono responsabili dell'effetto antiossidante della salvia e del rosmarino e che l'acido carnosolico ha la più forte attività antiossidante.
L'acido carnosolico è una polvere gialla dal sapore amaro che si ottiene dal rosmarino mediante estrazione con solvente utilizzando etanolo e/o esano. È comune anche l'estrazione ad alta pressione con anidride carbonica. L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha certificato la sicurezza dell'acido carnosolico per l'uso negli alimenti già nell'estate del 2008.
L'acido carnosolico non ha solo un effetto antiossidante, ma anche un effetto antimicrobico, particolarmente evidente contro il batterio Staphylococcus aureus. Questo effetto è attribuito all'inibizione della biosintesi degli acidi nucleici nel batterio. Gli esperimenti sugli animali hanno anche dimostrato un effetto chemioprotettivo dell'acido carnosolico nella lotta contro gli agenti cancerogeni.
Acido rosmarinico
L'acido fenilacrilico rosmarinico è stato scoperto e isolato per la prima volta nel 1958. Come suggerisce il nome, i ricercatori riuscirono a isolarlo dal rosmarino. In linea di principio, tuttavia, l'acido rosmarinico è diffuso nel regno vegetale. Ad esempio, si trova anche in molte hornwort e felci. Nelle piante, l'acido rosmarinico funge da difesa contro batteri e funghi. L'acido rosmarinico ha proprietà abbronzanti, influenza la stimolazione della sintesi di prostaglandine dipendente dal complemento e blocca l'opsonizzazione. Gli atleti apprezzano gli unguenti con acido rosmarinico, poiché questa sostanza ha un effetto antivirale, antibatterico e antinfiammatorio. Per lo stesso motivo, l'acido rosmarinico è adatto anche all'uso cosmetico. Tuttavia, l'acido rosmarinico è anche in grado di favorire la circolazione sanguigna e di stimolare il flusso sanguigno. Questo, a sua volta, aumenta il metabolismo della pelle: uno dei motivi principali per cui l'acido rosmarinico è ideale per i preparati anticellulite e per i prodotti per pelli mature.
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